미국 플로리다 동부 해안에 위치한 마틴카운티(Martin County)는 이름은 생소하지만, 한 번 다녀온 사람은 꼭 다시 찾고 싶어지는 숨은 여행지입니다. 가장 유명한 도시는 스튜어트(Stuart)이며, 하친슨 아일랜드(Hutchinson Island), 세인트루시 강(Saint Lucie River), 해안 도로, 자연보호구역이 어우러져 조용하고 평화로운 플로리다의 참모습을 보여줍니다.
이번 글에서는 마틴카운티 여행을 계획할 때 가장 중요한 요소인 렌트카 사용법, 추천 드라이브 루트, 핵심 관광지 5곳을 중심으로 구성해, 첫 여행자도 당황하지 않고 준비할 수 있도록 도와드리겠습니다.
렌트카: 마틴카운티에서 이동하려면 필수
마틴카운티는 대중교통이 거의 없는 전형적인 미국 소도시입니다. 버스는 있으나 배차 간격이 길고, 관광지 중심보다는 지역 주민의 출퇴근을 위한 노선 위주로 운행되기 때문에 렌트카 없이는 거의 모든 여행 일정이 제한됩니다.
여행자들이 가장 많이 이용하는 공항은 팜비치 국제공항(PBI)과 마이애미 국제공항(MIA)입니다.
- PBI → 스튜어트: 약 70km, 1시간 10분
- MIA → 스튜어트: 약 180km, 2시간 20분
PBI가 가까우며, 공항 내 렌터카 센터에서 바로 차량을 수령할 수 있습니다.
렌트카 업체는 미국 전역에 지점이 있는 Enterprise, Alamo, Hertz, Budget를 추천합니다. 한국 면허증과 함께 영문 국제운전면허증(IDP)을 지참하면 문제 없이 대여가 가능하며, 일반 보험 포함 기준으로 하루 약 50~100달러, 풀커버리지 보험까지 포함하면 100~150달러 수준입니다.
차종은 중형 세단 이상 또는 SUV가 좋습니다. 특히 하친슨 아일랜드처럼 모래 바닥이 많은 지역이나 자연보호구역 방문이 포함될 경우 SUV가 유리합니다. 플로리다 주의 도로는 넓고 깔끔해 운전이 편하고, 주차 공간도 넉넉해 렌트카 여행에 적합한 환경입니다.
Toll Pass(유료도로 자동결제 장치)를 추가하면, 플로리다 고속도로를 편리하게 이용할 수 있습니다. 또한 네비게이션은 구글맵이 정확하며, 사전에 지도 다운로드를 해두면 신호 약한 해안지역에서도 문제 없이 길 안내를 받을 수 있습니다.
루트: 마틴카운티 드라이브 동선 추천
마틴카운티 여행의 백미는 단순한 목적지 도착이 아닌 이동 자체가 여행이 되는 드라이브 루트입니다. 미국 동부 특유의 긴 도로와 야자수가 늘어선 풍경, 해안과 강을 끼고 도는 길들은 자연스레 여행자의 감성을 자극합니다.
추천 루트 ①:
스튜어트 시내 → 세인트루시강 다리 → 하친슨 아일랜드 북부 해변
이 루트는 도시의 활기와 강, 해변의 정취를 모두 느낄 수 있는 구성입니다. 낮에는 강을 따라 노을이 지고, 밤이면 항구 주변 조명이 반짝이며 로맨틱한 분위기를 연출합니다. 중간에 있는 세인트루시 다리는 미국식 하버 브릿지 특유의 클래식한 매력을 풍기며, 강 위를 달리는 기분이 특별합니다.
추천 루트 ②:
하친슨 아일랜드 해안도로 → 블라인드 크릭 비치 → 세인트루시 인렛 보호구역
하친슨 아일랜드는 해변을 따라 섬 전체가 도로로 연결되어 있습니다. 우측은 바다, 좌측은 석호와 자연림이 이어지며, 드라이브하는 내내 ‘자연 속을 가로지르는 느낌’을 줍니다. 블라인드 크릭 비치는 현지인만 아는 숨은 명소이며, 관광객이 많지 않아 한적한 해변 산책이 가능합니다.
추천 루트 ③:
팜시티 → 헬리게이터 앨리 → 로컬 파머스마켓
조금 색다른 루트를 원한다면 내륙 코스를 추천합니다. 팜시티와 마틴카운티 서쪽 지역은 미국 중남부 느낌의 드넓은 평원과 목초지, 로컬 농장이 이어집니다. 헬리게이터 앨리는 작은 생태 탐방로와 늪지대가 있는 구간으로, 자연 탐사에 관심 있는 분들께 인기입니다.
각 루트는 1시간~반나절 소요되며, 드라이브 도중 작은 전망대, 산책로, 로컬 음식점을 함께 경험할 수 있어 마틴카운티의 속살을 가장 생생하게 체험하는 방법입니다.
관광지: 마틴카운티 핵심 장소 TOP 5
마틴카운티는 작고 조용한 지역이지만, 의외로 잘 정돈된 관광지와 문화시설이 많습니다. 특히 자연과 문화가 적절히 어우러져 여행 후에도 깊은 여운이 남는 곳들이 많습니다.
- 스튜어트 다운타운 (Downtown Stuart) – 갤러리, 수제 아이스크림, 강변 카페, 주말 야시장과 라이브 음악 공연 등 다양한 로컬 경험 가능
- 하친슨 아일랜드 해변 – 플로리다 남동부에서 가장 깨끗하고 조용한 해변. 스노클링과 바다거북 보호구역이 인기
- 세인트루시 강 주립공원 – 보트로만 접근 가능. 맹그로브 숲 사이를 따라 카약을 타는 체험은 현지에서도 인기
- 엘리엇 박물관 (The Elliott Museum) – 자동차, 로컬 예술품, 역사 자료 등 소규모지만 콘텐츠가 알찬 박물관
- House of Refuge Museum – 절벽 위 해상 구조소와 등대. 바위 해안과 함께 인생샷 포인트로 유명
결론: 요약 및 Call to Action
마틴카운티는 쇼핑 중심이나 대형 테마파크 같은 상업적인 관광지보다 진짜 미국의 소도시와 자연을 만끽할 수 있는 곳입니다.
렌트카만 준비되면 여행은 절반 이상 완성되며, 나머지는 현지의 시간과 풍경이 천천히 채워줍니다. 해안 도로를 따라가는 드라이브, 소박한 항구 마을의 정취, 조용한 바닷가와 따뜻한 로컬의 정서까지—모든 것이 복잡한 일상에 지친 여행자에게 느림과 여유의 선물이 됩니다.
지금 마이애미나 올랜도 같은 대도시 대신, 마틴카운티라는 조용한 보석 같은 곳으로 발걸음을 옮겨보세요. 관광지가 아니라 공간 자체가 여행이 되는 특별한 경험이 기다리고 있습니다.